Desde una protesta sindical de maestros afuera del Edificio Legislativo de Nevada hasta una larga lista de defensores haciendo comentarios públicos vía telefónica, la frustración ante cientos de millones de dólares en recortes a la educación ha sido un tema relevante en la sesión legislativa especial que empezó el ocho de julio.
Las propuestas de recortes representan un retroceso de lo que se logró en las tres sesiones legislativas más recientes, cuando el estado, recuperándose de la recesión, agregó y amplió una larga lista de programas "categóricos" destinados a brindar apoyo extra a los estudiantes con necesidades adicionales.
Pero el ocho de julio, los legisladores hablaron de recortar $70 millones de dólares en "financiamientos de peso" en las calificaciones para estudiantes desfavorecidos, eliminar $31 millones en especialistas de alfabetización para el programa Lee para el Grado 3 (Read by Grade 3) y recortar millones de iniciativas contra la seguridad y el acoso escolar.
La "historia de nuestra respuesta al COVID-19 podría ser fácilmente sobre lo que sacrificamos y lo que salió mal", dijo el Superintendente estatal Jhone Ebert cuando describió a grandes rasgos el intento del estado de reducir las consecuencias de la pandemia. “Al mismo tiempo, este es un punto de partida en la educación y es hora de centrarse en lo que repentinamente es posible para el futuro".
Los recortes ascienden a $166 millones de dólares para los grados escolares K-12 y $110 millones para el Sistema de Educación Superior de Nevada. Aún así, los legisladores intentaron buscar el lado positivo.
La líder de la Mayoría Demócrata de la Asamblea, Teresa Benitez-Thompson, señaló que no se reduciría el apoyo básico por alumno y que ya se había incrementado en 2019 a $300 por estudiante. Durante mucho tiempo, los programas categóricos han sido el acuerdo financiero que menos le agrada porque funcionan como programas de subvenciones y no brindan a los empleados seguridad laboral a largo plazo.
Pero los legisladores también desglosaron la propuesta de presupuesto y resaltaron cómo podría dañar a los estudiantes. Yvette Williams, del Caucus Afroamericano del Condado Clark, dijo en un comentario público que suplicaba que los legisladores revisen los recortes con un criterio igualitario porque eliminar los "financiamientos de peso" afectará desproporcionadamente a estudiantes afroamericanos.
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