Los preparativos para el Food Truck Friday empezaron temprano para el Club de Niños y Niñas. Los adultos llegaron al parque Idlewild alrededor del mediodía. A las 4 de la tarde, cinco adolescentes del club aparecieron para ayudarles.
Después de ponerse el mandil, ellos recibieron un curso intensivo sobre el uso de la caja registradora, aprendieron a doblar cajas y a cortar pizza recién salida del horno.
A sus 16 años, Jackie Ornelas es la empleada más experimentada. Desde el momento que llegó, ella estuvo ayudando a sus compañeras a aprender los trucos.
“Lo que más me gusta es conocer a gente nueva. Hay un montón de gente nueva que entra en esta industria que me encanta conocer, y siempre es tan agradable y amable”, dijo Ornelas.
Ella es parte del programa Life and Workforce del Club de Niños y Niñas. El programa ofrece a los adolescentes la oportunidad de obtener certificaciones y conseguir experiencia laboral.
Hay más de 100 adolescentes que participan, dijo Allen Taylor, director del programa Life and Workforce.
Casi todos los miembros del programa se apuntaron para ayudar con el camión de comida. Cada semana, llega un nuevo grupo para aprender a dirigir el camión.
“En este momento, nos estamos centrando en el ServSafe, trabajando con nuestros clientes, trabajando con el sistema POS (punto de venta), y en realidad hacer y producir un producto para nuestros clientes”, dijo Taylor.
Todo empezó con el programa culinario del club. El programa enseña a los adolescentes como trabajar y manejar una cocina real, mientras que tienen la oportunidad de alimentar a los otros miembros del club.
“Entonces cuando pasan por el programa culinario, vienen aquí y trabajan con los clientes. Así que esto es como el siguiente paso en la evolución del programa”, dijo Taylor.
La idea del camino de comida surgió cuando el dueño del Food Truck Friday cuando se puso en contacto con Lindsey Habtemicael, directora del servicio de comidas del Club de Niños y Niñas. Se trataba de su propio camino de comida. El acuerdo fracasó, pero sembró la semilla en Habtemicael.
“Esto es algo que deberíamos hacer. Vamos a apretar el gatillo”, dijo.
Ella encontró un viejo tráiler de antojitos del Club de Niños y Niñas que ha conocido tiempos mejores.
Tras varios días de mantenimiento, el tráiler estaba listo. Solo necesitaba un menú.
“Lo hicimos sencillo, como In-N-Out, porque obviamente funciona. Es como, vale, ¿qué les gusta a los niños? A los niños les gusta la pizza con queso”, explica.
Fue un éxito. Al segundo día, ya tenían clientes fieles.
Chelsea y su marido David fueron al Food Truck Friday el primer día. Mientras David recogía sus nachos, el empleado del Club de Niños y Niñas invitó a Chelsea a comprar una pizza.
“Esta semana volveremos solo por la pizza, porque le ha encantado. Y yo, que soy alérgica al gluten, todavía me la comí porque estaba buenísima. Así que sin duda regresaremos”, ella dijo.
Pero también recibieron su primera queja. Alejandro Gonzalez, de 15 años, atendió la fachada con la supervisión de Habtemicael cuando unos clientes volvieron con su pizza y pidieron que les devolvieran el dinero.
“Definitivamente me sentí un poco sorprendido, solo porque era uno de los primeros clientes del día” dijo Gonzalez.
Habtemicael dijo que es importante que los miembros aprendan a responder en una situación así.
“Cuando les devuelves esa respuesta positiva y su reconocimiento, pase lo que pase sabes que estás haciendo lo correcto para tu negocio”, ella dijo.
Pero eso no les arruinó la noche. Más gente llegó y alabó la pizza. Julie, que fue al evento con su amiga, dijo que los eligió porque parecían los más profesionales.
“En realidad, ni siquiera sabía que era el Club de Niños y Niñas. Pensé que era una pizzería normal. Que demonios, estoy conmocionada. Esto está buenísimo. Me encanta. Me alegro de haber comprado pizza esta noche”, dijo.
El Club de Niños y Niñas estará allí todas las semanas hasta el final del Food Truck Friday. Planean hacer de esto una tradición anual con eventos de catering repartidos en el medio. Todos los ingresos volverán al club para apoyar más oportunidades como esta.
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