Más de la mitad de los condados de Nevada carecen de un hospital que atienda partos rutinarios o de un ginecólogo-obstetra. El primer reportaje de la serie "El largo camino hacia la atención prenatal" explora los desiertos de atención prenatal.
Cuando Katarina Sepúlveda estaba embarazada de su primer hijo, hace tres años, viajó más de una hora desde Pahrump a Las Vegas para sus visitas de control prenatal con una partera.
“Yo también trabajaba en Las Vegas. Mi partera era muy flexible conmigo, concertábamos citas a las 7 de la mañana. Tenía que salir de casa como a las 5 de la mañana, verla para mi cita a las 7 de la mañana, y luego ir a trabajar”, dijo Sepúlveda.
Con su segundo bebé, Sepúlveda encontró una partera y una doula más cerca de casa, en Pahrump.
“Fue una gran diferencia”, dijo. “Especialmente ahora que tenía a mi hijo pequeño y luego estaba esperando un nuevo bebé. Logísticamente iba a ser muy difícil, tratando de encontrar una niñera o llevarlos a las citas. Era mucho más fácil para nuestra familia tener a alguien local”.
En el condado de Nye, el de mayor extensión geográfica de Nevada, no hay ningún hospital que ofrezca atención obstétrica ni ginecólogos obstetras en ejercicio. Cuando llegó el momento de dar a luz, Sepúlveda no se sentía cómoda haciendo el viaje a Las Vegas, así que decidió dar a luz a sus dos hijos en casa.
Sin embargo, su seguro no cubría los gastos de la partera, ni de la doula. Pagó de su bolsillo los cuidados antes, durante y después del embarazo. En lugar de celebrar baby showers, Sepúlveda y su marido pidieron a sus familiares donaciones para ayudarles a cubrir estos gastos de su segundo bebé. Quería tener una partera y una doula a su lado como apoyo, porque la mayor parte de su familia vive en otros estados.
“Tener un fondo para el parto nos ayudó a pagar el equipo y el apoyo que realmente necesitábamos”, dijo Sepúlveda. “Eso fue definitivamente un cambio significativo para nosotros cuando nos dimos cuenta de que está bien pedir ayuda”.
La historia de Sepúlveda no es única. Según un informe de March of Dimes publicado a principios de este año, más de 7 millones de mujeres de todo Estados Unidos tienen un acceso escaso o nulo a la atención prenatal. En Nevada, más de la mitad de los condados se consideran desiertos de atención prenatal. Eso deja a los futuros padres sin un centro de maternidad, proveedores de obstetricia y ginecología, o un hospital de partos, dijo Ashley Stoneburner, gerente de ciencia de datos de March of Dimes.
“Eso significa que no tienen acceso a un hospital que tenga servicios obstétricos específicos, por lo que no tienen camas de obstetricia donde puedan dar a luz a bebés”, dijo Stoneburner. “Muchas veces, hay un hospital y la mujer podría dar a luz en una sala de urgencias, pero esto significa que no hay un hospital con una unidad de partos donde tengan servicios específicos de obstetricia”.
En todo Estados Unidos, dos tercios de los desiertos de atención prenatal se encuentran en condados rurales. Los padres y los bebés que viven en estas zonas tienen escaso acceso a la atención preventiva, prenatal y posparto. También corren mayor riesgo de sufrir complicaciones en el parto y mortalidad materna.
La enfermera partera titulada Lillian Bronson atiende a pacientes rurales en la clínica de salud femenina de Renown en Reno. Explica algunas de las barreras a las que se enfrentan estas pacientes.
“La gente a menudo descuida su salud o no recibe atención cuando debería por falta de accesibilidad física a los hospitales, el precio de la gasolina, guarderías, alguien que cuide a los niños mientras acuden a una cita”, dijo Bronson. “Las pacientes embarazadas vendrán sin haber recibido atención, quizá nunca o en mucho tiempo”.
Como solución, a Bronson le gustaría que se recurriera más a las parteras. Ellas atienden a pacientes de bajo riesgo, pero no pueden realizar intervenciones quirúrgicas como los ginecólogos-obstetras.
“Una partera está formada en un modelo de atención muy centrado en el paciente”, dijo. “Creemos que hay que ver al paciente como una persona completa y todos los factores que influyen en su salud. Así, culturalmente, su comunidad, sus valores y creencias, cómo todo eso se relaciona con ellos, y cómo los tratamos”.
Las parteras ayudan a llenar un vacío en estos desiertos de atención materna. Según Blayne Osborn, presidente de Nevada Rural Hospital Partners, solo cuatro de los 14 hospitales de las zonas rurales de Nevada atienden partos rutinarios.
“Cuando se mira el mapa del estado de Nevada, tenemos aproximadamente 95.000 millas cuadradas en todo el estado, y si se traza una línea horizontal a través del estado, los hospitales se encuentran al norte de esa línea”, dijo Osborn. “Cuando usted comienza a mirar algunas de estas enormes distancias, millas y millas y millas sin servicios de parto y alumbramiento, eso es realmente lo que estamos hablando con un desierto OB”.
Como nota de transparencia, Renown Health apoya financieramente a KUNR.
Traducción realizada por Mónica Cordero. Lucia Starbuck de KUNR realizó esta serie durante su participación en la Beca Nacional 2023 del Centro Annenberg de Periodismo Sanitario de la USC.
