Para la mayoría de los estudiantes universitarios, los dulces son sólo una golosina. Pero para Julissa Garcia, los dulces son también una fuente de ingresos. Julissa's Pica Pica Candy vende dulces picantes mexicanos en Internet y eventos locales.
Un lunes por la tarde, García llegó a casa del trabajo, pero no tuvo tiempo de descansar. La joven de 19 años tenía que preparar dos pedidos de gomitas picantes.
Empezó pesando los dulces y mezclándolos con chamoy en un recipiente mediano.
“Pongo [los dulces] en el bol y, una vez dentro, agarro la mezcla de chamoy y la pongo en el bol", dijo Garcia.
La mayoría de las salsas y condimentos que utiliza Garcia los envía su familia desde México. Eso es lo que hace que su dulce sea diferente y auténtico, dijo.
Una vez mezclados todos los ingredientes, los envasa en bolsitas.
"Ya tengo las bolsas pre etiquetadas y abiertas. Tengo estos pequeños embudos para evitar el desorden y hacer que sea más fácil poner los dulces", dijo.
A su corta edad, Garcia se mantiene ocupada. Aparte de su pequeño negocio, va a la universidad y trabaja en un restaurante de South Reno.
"En cuanto llego a casa del trabajo, empiezo a desempaquetar los dulces, los chamoys, los chiles que utilizo y empiezo a mezclarlos. Los peso, los limpio, los empaqueto y luego los envío a quien haga el pedido", dijo Garcia.
Garcia ha conseguido compatibilizar los deberes, el trabajo y los pedidos. Y aunque a veces se cansa, mantiene una actitud positiva.
"Tengo días súper largos en el trabajo si tenemos catering de trabajo extra. Paso como 12 horas en el trabajo, vengo aquí y luego tengo más pedidos y vuelvo a hacer más deberes. Es agotador. Pero hacer los dulces es mi momento de calma. Puedo escuchar música, desconectar y hacer los pedidos. Es mi pasatiempo", dijo.
Garcia decidió convertir su afición en un negocio cuando estaba en la secundaria. En un viaje familiar a México en 2021, García descubrió su pasión por los dulces enchilados y decidió hacer dulces en casa.
"En México hay muchos vendedores ambulantes que los venden por todas partes. Y de ahí, fue mi tío quien dijo '¿por qué no los hacemos en casa?'. Y yo dije 'tienes razón'", dijo Garcia.
De vuelta en Reno, Garcia probó diferentes recetas y empezó a vender dulces durante la hora de comer en el colegio. Al principio fue lento, pero de repente empezó a vender cientos de bolsas cada día.
"Mis propios profesores me pedían pedidos y los directores, las señoras de la oficina del administrador me pedían dulces", dijo. "Tenía un sitio designado en la biblioteca del colegio, en la estantería, donde todo el mundo sabía que estaba con mis amigos y mi novio. Y llevaba un montón de dulces en bolsas y mochilas".
Garcia es ahora estudiante a tiempo completo de psicología en el Truckee Meadows Community College y ha podido llegar a un público más amplio para su negocio. Hace diferentes tipos de dulces, como gomitas, Skittles y manzanas tamarindo. Todo con su toque picante característico.
Julissa's Pica Pica Candy recibe ahora unos 40 pedidos a la semana y ha participado en varios eventos y festivales locales. Recibe ayuda de su familia y su novio.
Garcia reconoce que su madre, Carla Sandoval, es su mayor inspiración y mentora. Sandoval lleva más de 10 años vendiendo joyas a precios asequibles.
"Ella es lo que me ha moldeado para poder tener mi negocio", dijo Garcia. "Con los eventos locales, la razón por la que me metí en ellos fue por ella. Solía tener mucho miedo. Pensaba: ¿y si fracaso? Y su respuesta era: '¿Y si tienes éxito? Vas a tener éxito'. Y eso fue lo que me empujó a seguir adelante con mi negocio".
Sandoval está muy orgullosa de su hija y le gustaría que terminara sus estudios y siguiera haciendo lo que le gusta.
"Ahora tiene tanto éxito y lo hace sola. Yo sólo me hago a un lado y ella se encarga de todo, estoy muy orgullosa de ella", dijo Sandoval.
Garcia dijo que su pequeña empresa le ha ayudado a madurar más rápido, aprender sobre la gestión del tiempo y el dinero.
Planea continuar con su negocio de dulces después de graduarse y espera ampliarlo en el futuro. Su sueño es poder retribuir a sus padres y a su familia en México. También espera inspirar a otros jóvenes empresarios, especialmente a los de origen inmigrante.
"Rezo para que mi negocio siga adelante y tenga mucha más gente que me conozca, más seguidores. Aparte de ahorrar todo lo que pueda, es devolver lo que pueda a mi familia, a mis abuelos de México, a mis tíos y tías de México", dijo Garcia.
